소아안과에서 아이들은 상대하는 10년 동안 아이들은 몸도 정신도 빠르게 성장하였다. 하지만 그 속도에 비례하여 중고등학교 이상에서나 착용하던 도수의 안경을 착용하는 아이들의 비율이 높아져 가고 있다. 이전에 비해 더 잘 먹고 더 깨끗한 환경에서 자라는데 눈은 자꾸 나빠지는 것일까?

건강한 시력의 캄보디아 어린이

지난 6월 우리 김안과 병원에서는 캄보디아로 의료봉사를 다녀왔다. 가기 전에 우리는 자외선이 강하고 경제가 어려운 나라이어서 여러 안과질환이 많을 것으로 생각했고, 경제사정이 어려우니까 아이들이 눈이 나빠도 안경이 없을 것으로 생각하여 아이들의 안경맞춤을 위한 도구들을 다 준비해서 갔다. 500여명 아이들의 시력검사는 금방 끝이 났다. 아이들의 99%가 1.0 이상의 시력이었기 때문이다. 물론 다쳐서 시력이 안 좋거나 1-2명의 사시어린이도 있긴 했지만 대부분의 아이들은 너무나 건강한 시력을 가지고 있었다.

환경의 영향이 큰 시력 발달과정

그 아이들은 왜 우리 아이들 보다 눈이 좋을까? 인종이 달라서 일까? 나는 그 이유가 학원이 없고, 컴퓨터 게임이나 하루 종일의 TV 시청 등이 불가능한 전기 없는 환경 때문에 그러하리라 생각한다. 우리가 매일 열심히 달리기를 하면 다리근육이 튼튼해지는 것과 마찬가지로 우리의 눈도 매일0cm(독서거리)에서 60cm(컴퓨터거리)의 일만 하면 가까이 보는 쪽만 발달하여 멀리 보는 시력이 떨어지는 것이다. 물론 개개인의 타고난 차이는 있을 수 있다.

시력도 체형과 같이 선천적(유전적)인 요인과 후천적(환경적)인 요인에 의해 결정된다. 부모가 모두 뚱뚱하면 아이들도 뚱뚱한 경우가 많은 것 같이 부모님 모두 시력이 나쁜 경우에는 아이들의 시력도 나쁜 경우가 많다. 우리의 키가 자라는 나이가 있듯이 시력도 만 6세 무렵 성장이 완성된다. 이 기간에 눈의 여러 가지 질환이 있거나, 심한 굴절이상을 발견한 경우에는 나중에 안경을 끼어도 정상시력(1.0)이 나오지 않는 약시가 생기게 된다

아기의 시력발달 과정

예방접종 같은 안과검진 스케줄이 필요하다.

약시는 안경이나 렌즈를 착용하거나 혹은 어른이 되어 굴절수술을 한다 하여도 1.0 이상을 볼 수 없는 것이므로 사랑스런 우리 아기는 예방접종 스케줄과 마찬가지로 다음과 같은 안과검진 스케줄을 가지고 있어야 한다.

[안과검진 스케줄]

정기적인 검진과 같이 올바른 생활습관이 우리아이의 눈 건강을 지켜 줄 수 있다. 캄보디아처럼 독서도 컴퓨터도 TV도 없는 세대로 다시 돌아 갈 수는 없지만 우리 아이들의 눈을 보호하기 위해서는 부모의 노력이 필수적이다.  

글/김용란(건양의대 김안과병원)